Qu'est-ce que élevage de reine ?

L'élevage de reines est une pratique courante dans l'apiculture. Il s'agit de produire des reines dans des ruches artificielles afin de les utiliser pour remplacer des reines vieillissantes ou malades dans les colonies existantes, ou pour créer de nouvelles colonies.

Le processus d'élevage de reines commence par la sélection d'une ruche forte et saine, avec une reine productive et de bonnes réserves de pollen et de nectar. Ensuite, un cadre de couvain (cellules de larves d'abeilles en développement) est prélevé de cette ruche et transféré dans une ruche d'élevage spécialement préparée.

Une fois dans la ruche d'élevage, les abeilles travaillent pour élever des reines en sélectionnant une ou plusieurs cellules de couvain qu'elles nourrissent exclusivement avec de la gelée royale, une substance produite par les glandes pharyngiennes des abeilles ouvrières pour nourrir les larves d'abeilles destinées à devenir des reines.

Après environ 16 jours, les larves couvées dans les cellules royales se transforment en nymphes puis en abeilles reines adultes. Les abeilles ouvrières retirent alors les anciennes reines de la ruche, pour la remplacer par la nouvelle reine élevée.

Le processus d'élevage de reines est important pour maintenir les colonies d'abeilles fortes et productives, et pour éviter les problèmes de maladies et de mortalités qui pourraient se produire si les ruches étaient laissées sans surveiller ou sans intervention de l'apiculteur.